家族企业由家族成员传承有不少好处,但选用外来接班人也并非完全不可行。从某种程度上说,敢于选用外来接班人,正是家族企业强大和成熟的开始,毕竟“人才优先”才是经营的核心法则。
在我担任主席和CEO的几十年里,万豪集团蓬勃发展。领导万豪的这段时间,我身边聚拢了很多经验丰富的非家族成员高管。如果我遭遇突发状况,这些副手们都具备足够资格接手我的工作。1989年,我57岁,突发了一次心脏病,于是我开始比较认真地考虑接班问题。
认识“自己人”
我有4个孩子,我曾一直希望由他们中的一人接任CEO,就像我从父亲那接班一样。万豪已经发展85年,截至2012年,它只有两任CEO,我们家族成员的参与无疑可以保持这一延续性。酒店以我们的姓氏命名,意味着某种程度上的个人责任。特别是在提供个人服务业务的领域,品牌就是某种特定体验的保证。我相信,让某个人的名字与品牌挂钩,让客户知道谁在支撑着这个品牌将大有裨益。
我女儿黛比(Debbie Marriott)是5个孩子的妈妈。尽管她十几岁时就在万豪工作,但她在家相夫教子长达30年;我的长子斯蒂芬(Stephen Marriott)身患衰竭性疾病,双目失明,双耳基本失聪;我的小儿子戴维(David Marriott)只有39岁,他是一个出色的高管,负责打理美国东部地区的所有酒店——从缅因州到新奥尔良市。他展示出非凡的潜力,但他仍处于学习阶段。
52岁的约翰(John Marriott)是比较好的人选。像所有家族成员一样,他是从基层开始干起,曾在厨房当过厨师。在其后的30年里,他几乎在万豪的每个部门都工作过。成人后他把大部分的时间花在准备接班做CEO上。为此,他费尽心血学习万豪的业务。
如果按照我的心意,我很可能会选约翰做接班人。但随着时间流逝,我意识到,这并不是个正确的决定,既不适合约翰,也不适合万豪。为了不至于让我们两人都失望,我不得不为公司做出正确的决定。
唯才是举
我第一次见到阿恩·索伦森(Arne Sorenson,最终是他接了班)是1993年。万豪当时卷入了一个很大的官司中,阿恩是我们的代表律师之一,时年35岁。他聪慧过人,说话极富条理。我第一次真正与他打交道是他帮我准备供词的那一天。由于官司涉及大量晦涩难懂的金融细节,所以阿恩先帮我理解这些细节,然后再加以解释,让它们听上去简单易懂。他能够深入浅出地解释如此复杂的事情,这让我印象深刻。
官司结束后,我和阿恩一直保持着联系。大约3年后,他来到万豪工作。阿恩想尝试新事物,而不想继续律师的老本行。我们让他担任并购团队的负责人。在此期间,我与他并没有太多直接接触,但我的确得以更进一步了解他。
1998年,我们的首席财务官离职,我们决定由阿恩接任。新角色需要阿恩向董事会汇报工作。董事们慢慢变得非常支持他,他的表现也很出色。
在那些年里,阿恩做过最重要的一件事是提升人际交往能力。万豪的企业文化是专注于人,善待彼此至关重要,只有在这样每位员工才能善待我们的顾客,这是万豪的基业之本。在万豪工作期间,我发现,阿恩对人变得非常有耐心。他总能思虑周全,是很好的聆听者,他将这些品质与自己坚定有力的领导风格结合到一起。
我意识到,阿恩有巨大潜力,但他没有任何酒店业方面的运营经验。于是,2003年在董事会的支持下,我们任命他为负责运营欧洲业务(当时有150多家酒店)的总裁。当时他仍在位于马里兰州贝塞斯达市的万豪总部工作,不过他每个月会拿出一周前往欧洲查看分店情况,并真正开始自下而上地了解万豪的业务。
2009年,阿恩被提拔为集团总裁兼首席运营官。这份工作让他有更多机会离开总部,接触上至总经理下至一线员工的各个层级。我时不时地与这些员工交谈,了解到阿恩已经迅速获得一线员工的尊敬和爱戴。
关于家族企业,有一些传统说法,即有才华的非家族成员高管缺乏工作稳定性,因为他们认为,自己几乎没有机会被提拔到只有家族成员才能担任的最高职位。其实,就我的经验来说,这些关于工作稳定性的担忧有些夸大其词了:如果你善待对方,他们会愿意留下来。这一点在万豪尤为突出。在我们集团,多数职位都源自内部提拔,这让员工意识到自己有升迁的可能。就我所知,阿恩真的很喜欢在万豪的文化氛围下工作。
达成共识
当阿恩在学习业务时,我儿子约翰也在晋升。他为万豪奉献了30年的时光,经营过餐饮业,管理过酒店的餐饮项目,曾是弗吉尼亚州克里斯特尔城万豪酒店的总经理。约翰担任过财务和品牌管理方面的重要职务,并作为执行副总裁监管过所有的销售业务。在那之后,他成为北美酒店业务的总裁,全权负责万豪最大的业务。2002年,他进入董事会。
约翰在所有曾担任过的职务中都表现出色。他工作极其努力,了解万豪的方方面面。我曾打算指导他,为他提供通向成功所需的所有工具,但当他从运营酒店的具体工作中转到总部工作后,他变得有些不太开心。他非常享受具体的经营工作,而总部的工作让他承受极大压力,不得不每天呆在办公室里,参加冗长、持续不断的会议,并专注于行政工作。每家公司发展到一定阶段会形成不同程度的官僚作风,对高管而言,驾驭这一官僚作风是工作中重要的一部分。看着约翰逐步适应这一角色的同时,我感觉到,他并没有享受其中。
于是,我开始将阿恩当成潜在的CEO人选,这并不意味着他们俩要进行一场“赛马”。我并不喜欢赛马式的接班人竞选方式,这种方式太具破坏性,输的人将不可避免地要以辞职收场。我不想看到这种情况。阿恩和约翰并没有像竞争对手那样行事,我确信如果约翰接班,阿恩会愿意给他机会,继续担任高级职位。尽管接班人选最终由董事会决定,但我认为,如果我坚持,董事会将会给约翰机会尝试。
我审视形势后感到,约翰是天生的创业者,并不具备经营今日之规模的万豪(3800处房产、18个品牌)所需的特质。他不喜欢被“绑”在办公桌前。最终,我们俩达成共识,尽管对我来说,子承父业非常美妙,但他并非担当CEO的正确人选。
2005年,约翰成为董事会的副董事长,离开了公司的管理岗位。后来,约翰成立了一家医学检测公司。此外,他还创立并担任JW万豪家族公司(JWM Family Enterprises)的CEO,这一家族信托机构掌握了16家酒店的所有权和运营权。尽管我很怀念与约翰每日共事的时光,但抛开了接班问题,我们的关系变得比以前更加融洽。
2011年,我近耄耋之年。我不认为任何活到80岁的人还应该掌管一切。很多企业规定65岁为退休年龄,有许多CEO早在五十几岁时就选择退休。阿恩已经开始处理一些CEO该做的日常工作,我也决定正式交班。尽管2011年12月正式对外公布后,外界将此视为重大新闻,因为马里奥特家族已经执掌万豪近85年,可那些了解我们的人对这一消息并不吃惊。
阿恩显然是正确的选择,时机也刚刚好。
无缝交接
2012年3月,阿恩·索伦森成为万豪国际集团CEO。
《哈佛商业评论》请他回忆当时的接班过程,以下内容是谈话摘录:
HBR:比尔·马里奥特坦言,他曾担心过你的人际交往能力。你得到过这方面的指导以便提升这一技能吗?
阿恩:我想不起有任何人跟我说过:“阿恩,你的人际交往能力糟透了。”但我的确记得曾与比尔以及其他领导层多次谈论过,企业文化在万豪的成功中起到了非常重要的作用,我需要关注和支持这种文化。这里的文化与律师事务所的文化截然不同。在律所里,每个人都拥有相同的教育背景以及很多共同之处。但万豪员工的背景和技能大相径庭,我需要理解这种文化。
HBR:万豪是一家家族企业,你是否因此而遭遇过“天花板”?
阿恩:没有。我不是想要自抬身价,但这些年来,我曾收到过大多数全球竞争对手的邀约,许我以高位,可我从未考虑过任何一个邀约。理由有几点:首先是我与比尔·马里奥特的关系。他一直是一位很棒的老板和导师;其次,我在万豪一直干劲十足,所以我从未有任何不满;第三,我不喜欢掌握了经验然后再跳槽到竞争对手那里工作的做法。这是一种背叛,违反我的本性。
HBR:说说你与约翰·马里奥特之间的关系。
阿恩:在我来万豪之前,约翰已经在这里工作了20年,并担任了非常重要的职务。他对酒店业显然有非常深刻的见解,他将作为董事会副董事长继续为我们提供独到看法。我丝毫想不起来我们曾把彼此当作对手,直到《华尔街日报》在一篇文章里如此形容我们。但我从未如此看待过约翰。我们之间关系融洽,并将一直保持下去。
HBR:比尔·马里奥特说,在一家家族企业里,由家族成员担任CEO能带来好处。你同意这一说法吗?
阿恩:我赞同。我们的员工会因为万豪的家族企业身份,而将他们与万豪之间的关系看得比非家族企业更深一层。马里奥特家族促成了某种忠诚度。顾客也青睐企业人性化的一面,并且如果这一面由一位家族成员所代表,他们会更容易看到。
HBR:你是否关注过其他家族企业是如何向非家族成员任CEO过渡的?
阿恩:我没有看过。我真的不认为其他企业的经验适用于这里。有一点很明确,我始终认为万豪是一家由家族领导的公司。家族成员依旧深度参与万豪业务,并且我希望这一情况能继续保持下去,所以这并不是一次重大转变。这一过程进行得流畅自然,并且酝酿了很长时间,是一次真正的无缝交接。
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