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  • 创业不应该悲情地坚持

  • 责任编辑:新商业 来源: 中国品牌官 2021-12-14 09:25:22
  •    文/邓锋   北极光创投创始人

      一开始不要想技术,而是从市场做起

      我在硅谷的创业可谓一波几折:一开始是缺钱,等到把NetScreen(信息安全公司)做得风生水起后,接连两次有被大公司收购的好机会,却又阴差阳错地因为各种意外而未果。

      后面登陆纳斯达克也并非一帆风顺。最初是财务管理方面存在缺陷,审计未过关。经过一年的调整,做好财务管理后,又适逢“9•11”恐怖袭击事件……

      回顾自己的创业历程,有一点我们做得是对的:一开始不要想技术,而是从市场做起。创业之初,我和团队花了整整3个月时间做市场研究,直到把问题想透了才开始动手。

      做企业,技术创新固然重要,但商业的敏感度更重要。如果现在有人拿着商业计划书找到我,说有1个技术,面向3个市场,我会毫不犹豫地把计划书打回去。

      我更希望看到的是:创业者专注于某一个领域,可能会用3个产品来打1个市场,后面有9项技术作支撑。这才是正确的逻辑。

    《九天玄数预测学》.jpg

      我是这样做投资的

      我认为一个好的创业切入点通常具备三大特征:市场已经存在,规模比较小,同时又高速增长。

      市场已经存在的好处是,不需要再去教育客户;规模比较小意味着大企业还没有意识到这个市场,或者是已经意识到了但觉得没必要做。这样我们就可以用革命性的技术迅速占领市场,并随着市场的高速增长而发展。

      2005年,我从硅谷回国创立了北极光创投公司。作为投资人,我遴选创业者有三条标准:最重要的是创业者的价值观;其次是创业者的学习能力,尤其是快速学习的能力;最后才是创业者的经历和经验。

      做创业者的尽职调查是投资者必做的功课。比如,访问创业者的朋友、过去的同事,甚至包括创业者之前所创公司被解雇的员工。当然不会因为有一个人说他坏,我就认为他坏,常常会电话访问十几个人,综合他们的意见,这样我就能比较清楚他的为人。

      正是由于对尽职调查的重视,我做投资不仅行业比较聚焦,地域也很聚焦。如果让我去投江西的一个农业项目,我第一反应是不投,因为我在那里没有熟悉的人,我只投能够做尽职调查的人。

      我并不鼓励大学生刚毕业就创业,因为我更看重的是培养企业家精神。关于企业家精神,我最看重是要有高于财务回报的理想。

      虽然当年我在英特尔Cye公司的薪酬待遇不错,且有价值100万美元的股票期权,但我却一门心思想自己创业。2005年回国创业时,我已在美国待了15年。

      当初回国创业,我同时面对三方面的挑战,即从企业家向投资人角色的转变,从美国市场到中国市场的转变,以及不是做外资风险投资的中国公司,而是做自己的创投基金。

      虽然困难重重,但我始终坚持自己选择项目的价值观,即做农民而不是做猎人。猎人是打一枪换一个地方,而农民是找到好的种子,然后施肥、精心培育。我做投资不只是赚钱,更希望能实现一些梦想,比如培养世界级的公司和企业家。

      创始人要找到比你强的人

      一个公司的独特性不仅体现在你怎么做技术和产品,更体现在你怎么建造一个有能力的团队。因为只有团队才能发现客户的需求,做出客户想要的产品并把产品卖出去,从而帮助公司建立品牌。

      从这个角度而言,作为CEO一定要把最好的人招来并留住,用小团队取代大兵团作战便是一种对管理的创新,但实际上这也是一种商业模式创新。

      一个企业做到最后就是人的问题,能解决这个问题的只有创始人。我之前创业之所以能够成功,有很多幸运的成分,最主要的还是对人的问题解决得比较好。

      我们公司有不少清华最优秀的毕业生,把这些人放在一起很不好管。能招来已经不容易了,更何况还想把他们留住。比较幸运的是我在清华当过辅导员,有很多跟人打交道的经验。我管理的部门连续四年半,每年的自动离职率少于1%。

      作为公司创始人,你就是要找到比你强的人。如何找到比你强的人加入,我的心得是:先不要装,将自己真实的一面呈现给他看。怀揣着一颗赤诚之心,会增加你的人格魅力。

      在公司运营中,你一定要将自己的真实想法跟团队分享,让他们跟你同喜同忧。千万别装酷,别装得自己什么都行。我们公司经营四年多上市,过程并不是一帆风顺,而是经历了三起三落。低谷的时候我会跟员工开诚布公,对他们说,很抱歉,我们真的犯错误了。

      四年时间从零做到上市

      我们正处于移动互联网时代,每个人都可以随时随地连接。这个移动化的时代给我们制造了大量的碎片化时间,也给我们带来了很多新的思维与商业模式的创新。

      我没有投资Workday公司是我人生中犯的小错误之一。2009年,Workday融资,创始人是我的好朋友,他希望我能投资。这个公司当时年收入1亿美元左右,一年亏损2000多万元,而估值却高达3.5亿美元。我当时没有投资,而我另外一个好朋友投了5000万美元。

      2012年Workday上市之后,估值达到50亿美元,而2013年即使其收入只有3亿多美元,亏损1.7亿美元,公司估值却高达100亿美元。

      后来我反思,Workday是值那么多钱的,它是在用云服务的方式做HR软件。过去卖HR软件,每年收取15%的服务费,现在把软件当成一种服务,用的时候再交钱,商业模式改变了。

      早年我曾在英特尔参与过奔腾1和奔腾2的设计, 1997年当我创建NetScreen的时候,网络速度从10MB提高至100MB。所有的软件都不行了,做芯片是很自然的选择,因为做芯片能解决这个问题。

      做完芯片就想卖芯片,但我需要先将芯片卖给一个做系统的,等他再往下游卖。而这就有两个问题:第一是我的成功是建立在下游企业的成功之上,他成功我才能成功;第二是我对客户不了解,因为当中隔了一个层级。

      我们做防火墙这个产品,当时全世界有三十多家防火墙公司,我们必须考虑怎么赚钱、产品怎么卖、怎么到达客户等问题。最后,我们选择不卖芯片卖系统,因为客户买了我们的芯片之后只能用我们的系统。

      我们一旦做了这个系统,就比别人好很多。我们当时提出“硬件防火墙”的概念:在思科的基础上,将原来的软件路由器变为硬件路由器,从软件防火墙升级为硬件防火墙,把其中的芯片做起来叫硬件加速。

      事后我总结,NetScreen之所以能成功源于几个创新:第一是技术创新,硬件上有自己的芯片;第二是商业模式创新,我不卖芯片,而是和系统结合在一起卖,将硬件加速放在整个系统里。这意味着,单做芯片的厂商无法跟我打,而一个软件公司要做硬件就必须改变自己的DNA,不是买硬件就能解决的问题。

      原来许多对手都将防火墙看成安全产品,而我把它看成是网络产品。我这么一定位,商业模式便和对手产生了差异化。一旦这样定位以后,员工组织也不一样,NetScreen的员工有一半做网络,一半做安全,对手很难追。虽然卖的可能是同一个东西,但如果你把定位和角度变一变,结局可能就彻底不一样。

      坦率地讲,我最喜欢的项目就是在一个已经存在的高速成长市场中,采用技术上或者商业模式上的破坏性创新来服务客户。仅仅用了4年,NetScreen就从零做到了公司上市,上市第一天市值就高达24亿美元。

      不做悲情英雄

      创业应该持有什么态度是一个很有意思的问题,现在大家都说创业需要有“坚持”的心态。但每个人的“坚持”不一样,有些人为了理想而坚持,有些人为了责任感,还有些人说,即使公司不行了我也要最后一个倒下去。

      从领导力方面来看,责任感、理想和胸怀等都是很好的素质。然而在我看来,创业应该是一件快乐的事,不应该悲情地去坚持。你应该因为喜欢而愿意天天干,而不是为了达到上市目标,否则你会过于辛苦。

      创业有的时候要靠聪明和信念,然而这种信念一定是源于你喜欢做这件事。即使你相信做一件事能给你带来金钱,但如果不能获得快乐,你就很难用心做下去。

      我曾投资过一个创业者,一个很聪明的海归,他做事很接地气。但几年之后,我发现他的企业虽然没犯过特别大的错误,但做得总是不温不火。不久前,他把公司卖掉了,我们从中也赚了不少钱。我问他为什么卖公司,他坦率地讲:我是在用脑子做企业不是用心去做。

      某种程度上,他也是在坚持,这种坚持是责任感的一种体现,但却没有热情和激情,因为他不喜欢自己所做的事。

      曾经有人问我的理想是什么,我说我的理想就是做投资。能不能做投资人里的第一不重要,每天能跟创业者打交道和头脑激荡,这本身就是一件令我高兴的事。我追求的是一种状态,而不是最终结果。

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