即便采取了“重建”计划(Restructuring Plan),梦工厂动画似乎还是逃不过收购的命运。据《华尔街日报(博客,微博)》今日上午报道,美国最大的电视新闻公司康卡斯特集团(Comcast Corp.)正在就收购动画进行谈判,收购作价或超过30亿美元。消息源向美国《综艺》杂志证实了这一传闻。
《华尔街日报》援引一位了解谈判过程的人士消息,如若梦工厂动画并入康卡斯特旗下,将与同属康卡斯特的照明娱乐(“小黄人”系列的制作方)分别保持独立品牌。
截止美国时间26日收盘,梦工厂动画每股股价27.12美元。以23.5亿美元的公司市值来看,康卡斯特针对收购的溢价处于正常区间,不过相比两年前传出的35亿美元左右的收购价还是低了一些。当然已经不是梦工厂动画首次传出寻求收购的消息了,2014年9月日本软银、11月美国孩之宝分别发起了对梦工厂动画的收购案,又在短时间内交易告吹。
BTIG Research的分析师Richard Greenfield以及Brandon Ross曾分析称:“孩之宝没有必要花费高过市场价值41%的钱买下它,更别提还要产生巨大的管理层变化。”其中一方面是梦工厂动画要价过高,而且也透露出公司CEO杰弗瑞・卡森伯格(Jeffery Katzenberg)不愿放弃控制权的想法,早在软银发起第一宗收购要约时就有所提及,据彭博社援引一位消息人士,卡森伯格曾表示将保证继续留任公司5年。
正是这位前迪士尼工作室主席一手创办了梦工厂动画,而自从在2005年脱离并入派拉蒙的梦工厂电影部门后,卡森伯格已经成功主导了《功夫熊猫》、《马达加斯加》、《驯龙高手》系列,以及公司最成功的动画形象“怪物史莱克”的续集。
动画系列的成形,并不能改变公司过于依赖票房导致收入不稳定的状况。由于上年《守护者联盟》、《极速蜗牛》的拖累,在2014年梦工厂动画的亏损达到了顶峰,当年归属公司净亏损3.10亿美元。意识到这一问题后,卡森伯格尝试了前述重建计划,即裁员500人、将每年上映3部影片改为2部、出售位于格伦代尔园区的总部大楼,以降低资产负债。到了2015年,公司亏损缩小到了5481万美元。
另一方面,卡森伯格也加大了其他业务的投入。设立儿童电视频道、与赫斯特集团共同持有数字媒体Awesomeness TV,拨出1000多万美元投拍真人电视剧,以上都给梦工厂动画带来了可观的收入增长。在2015年公司收入一栏,其中电视剧及节目制作收入为2.28亿美元,同比增长121%,而且占比也达到了24.9%。
不过,去年电影票房仍旧占据了公司收入的半壁江山。由于动画制作的重资产性,每年上映的动画长片均备受关注。年初公映的《功夫熊猫3》是梦工厂动画与中国合资公司东方梦工厂三年磨一剑的作品,尤其在中国市场上的表现被寄予了厚望。截止目前,影片内地收入超过10亿元,在动画电影榜首的位置也在一个多月后迅速被迪士尼的《疯狂动物城》超过。根据票房数据网站box office mojo的统计,《功夫熊猫3》在全球其他国家的表现一般,或最终与前两部影片打平。
也因此,康卡斯特的入局或给予梦工厂动画继续影响力以充足资本。对于前者来说,旗下环球影业发行了“小黄人”系列影片,在动画电影界大获成功。去年上映的《小黄人大眼萌》全球票房突破11亿美元,即便是今年奥斯卡最佳动画长片、皮克斯出品的《头脑特工队》也撼动不了小黄人的统治地位。
然而,由于制作方照明娱乐(同属康卡斯特)还只是一家2007年创立的公司,至今一共仅有5部影片上映,动画仍旧是环球影业疲弱的电影类型。因而,一旦拥有“怪物史莱克”、“功夫熊猫”的梦工厂动画并入康卡斯特旗下,将为集团的实景娱乐项目环球影城,以及消费品销售添加不可或缺的动画形象。
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